Día 16 de julio día de Nuestra Señora del Carmen, patrona de los conductores.
Cada año se celebra la fiesta de la virgen del carmen patrona de los conductores, Bomberos y la reina de las Fuerzas Armadas de Colombia. Se inicia el día con alborada, los conductores realizan desfiles, se bendicen los vehículos y se realizan procesiones.
Este día se celebra, según la historia; porque un 16 de julio de 1251, San Simón Stock, superior en ese entonces de los Carmelitas, se encontraba en profunda oración rogando por sus religiosos perseguidos cuando la Virgen se le apareció con el hábito de la Orden en la mano y le entregó el escapulario.
Tiempo después la devoción a la Virgen del Carmen fue floreciendo y la espiritualidad carmelita se extendió por varios lugares del mundo. La Fiesta de Nuestra Señora del Carmen, que se celebra los 16 de julio, es además símbolo del encuentro entre la Antigua y la Nueva Alianza porque fue en el monte Carmelo (que en vocablo hebreo significa jardín) donde el profeta Elías defendió la fe del pueblo escogido contra los paganos.
Además, se dice que Elías y Eliseo permanecieron en el Monte Carmelo y con sus discípulos vivieron de manera contemplativa, como eremitas en oración. Así mismo, a mediados del siglo XII de nuestra era, San Bertolo fundó la ermita de la Orden del Carmelo y varios sacerdotes latinos fueron a vivir al Carmelo como eremitas.
Por el 1205 San Alberto, patriarca de Jerusalén, entregó a los eremitas del Carmelo una regla de vida, que fue aprobada por el Papa Honorio III en 1226. Ellos tenían la misión de vivir en la forma de Elías y de María Santísima, a quien veneraban como la Virgen del Carmen.
En el Siglo XIII, el Papa Inocencio IV concedió a los carmelitas el privilegio de ser incluidos entre las órdenes mendicantes junto con los franciscanos y dominicos. Los carmelitas han pasado por algunas reformas, siendo la más grande la que hicieran Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz. A través de los siglos esta espiritualidad ha dado muchos santos a la Iglesia.
En Colombia, el 16 de julio del año 1992 se declaró a la Virgen del Carmen de Apicalá, como patrona y reina de la provincia eclesiástica de Ibagué: Arquidiócesis de Ibagué, Diócesis de Neiva, Diócesis de Florencia, Diócesis de Líbano Honda, Diócesis de Espinal, Diócesis de Garzón y el Vicariato Apostólico de San Vicente Puerto Leguízamo.
Es importante resaltar esta fiesta religiosa marcada por una sentida devoción en las diferentes ciudades y pueblos del mundo.
Redacción: Paz Estéreo
